180 år sedan Erik Johan Ljungberg föddes

Allt började på Bergsmansegendomen Hammarn i Grythyttan, Västmanland. Där såg Erik Johan Ljungberg dagens ljus lördagen den 4 mars 1843. När han föddes var han den första pojken i barnaskaran, med fyra storasystrar. Efter honom skulle det födas ytterligare fem syskon.

Strax efter födseln ska hans mamma Anna Charlotta ha bett barnmorskan att bära upp honom på ett högt ställe. Enligt folktron skulle nämligen en nyfödd pojke få stor makt i livet om han direkt efter födseln fått blicka ut över vidsträckta områden. ”Denne gosse skall bli en stor och mäktig man” lär Ljungbergs mamma ha sagt om honom, och barnmorskan ska ha vandrat omkring med pojken på husets vind, som var den högsta platsen att finna. Dessutom lär Erik Johans dop ha ägt rum samma dag han föddes. En av gästerna stoppade som brukligt in några slantar i lindorna kring det lilla barnet. Modern såg att det var kopparmynt och lär ha sagt att ”Idag skall det inte vara slantar av koppar, utan av silver, ty denna gosse skall bli en mycket rik man”.

Huruvida detta bidrog till Ljungbergs framgångar i livet kan man bara sia om, men mycket framgångsrik blev han onekligen. Att familjen under den globala ekonomiska krisen 1857 blev ruinerad spelade säkert roll. ”Ruin är bland det sorgligaste en familj kan råka uti” beskrev Ljungberg. Men eländet kunde dock vändas till lycka när ”syskonkretsen drevs ut att var och en med inneboende kraft förvärva sitt uppehålla och söka skaffa sig utbildning, vilket med Guds hjälp utfallit lyckligt”.

Efter att ha tillbringat sina första 17 levnadsår i föräldrahemmet med arbete vid bergsbruk, åkerbruk, handel, och utbildning hemma under sin mors ledning (samt några terminer på folkhögskolan), var Ljungberg redo att stå på egna ben och göra sin karriär. Resten är en ren och skär framgångssaga för en av Sveriges i särklass största industriman, företagsledare och innovatör.